domingo, 26 de septiembre de 2010

Quizás, un nuevo tipo de batería: Baterías Orgánicas...

Los expertos en química Christopher Bielawski y Jonathan Sessler han llevado adelante una investigación, publicada en el último número de la revista Science, que permitiría construir baterías utilizando materiales 100% orgánicos. El secreto de estas nuevas baterías son dos moléculas que pueden juntarse e intercambiar electrones, pero sin convertirse en un nuevo compuesto. En general, cuando dos moléculas se encuentran, intercambian electrones y se “unen” formando una nueva molécula. En otros casos, el proceso de transferencia de electrones crea una molécula con una carga positiva y otra molécula con una carga negativa. Como las moléculas con cargas opuestas se atraen, también terminan juntas formando algo nuevo. El desarrollo de las nuevas baterías orgánicas, más livianas y sin metales pesados, funcionarían gracias a esta nueva manera de transferir electrones entre dos moléculas. Según sus creadores, este sistema también representa un gran paso hacia la creación de la “fotosíntesis artificial”, un sistema en que el combustible se podría generar directamente del Sol, de la misma forma que lo hacen las plantas verdes. “Estas moléculas poseen una especie de resorte capaz de separarlas una vez que han interactuado entre sí”, explica Bielawski. “Después de que la transferencia de electrones ha tenido lugar, se producen dos moléculas de carga positiva, que se repelen como dos imanes que enfrentan el mismo polo. También implementamos una especie de interruptor químico capaz de permitir que el proceso de transferencia de electrones en la dirección opuesta”, continúa.


Sessler, coautor del artículo, añade: “es la primera vez que se ha logrado el intercambio en dos direcciones de un flujo de electrones a escala molecular.” Estas moléculas son la clave para construir una batería orgánica eficiente y liviana. Bielawski sueña con un “un iPhone más delgado y ligero, cuya batería orgánica no solo evita dañar el medio ambiente sino que proporcionase carga para utilizarlo durante un mes”. Su trabajo podría hacer su sueño realidad. Las moléculas desarrolladas por estos investigadores están funcionando suspendidas en una solución. El paso siguiente será demostrar que esos procesos también pueden tener lugar sobre una película, algo indispensable para poder convertirlas en una batería funcional. La naturaleza de este tipo de compuestos hace posible construir baterías no solo más livianas y “verdes”, sino que podrían ser más delgadas, de cualquier forma imaginable, capaces de almacenar más energía que las convencionales, la cereza del postre, ser más seguras y más baratas de producir.

“Estoy muy emocionado por haber encontrado este tipo de transferencia de electrones, ya que podría utilizarse en la construcción de un dispositivo de fotosíntesis artificial”, dice Sessler. Sin dudas, lograr algo así no solo representaría un gran paso adelante para la ciencia, sino que podríamos reemplazar las actuales celdas solares por dispositivos análogos a las plantas, pero artificiales. Solo nos resta esperar y ver si, esta vez, la investigación teórica logra convertirse en un producto comercial viable.



Parte de prensa en Universidad de Texas

miércoles, 15 de septiembre de 2010

Un día cualquiera del año 2014...

Es curioso e incluso me atrevo a decir también que es hasta cómico esto de pensar como serán nuestras vidas dentro de unos años. Cuando yo era pequeño sobre el año 1.984 (teniendo yo mis once añitos) imaginaba como serían los coches en el año 2000. Entonces, ese dichoso y simbólico año 2000 me resultaba tan lejano que ciertamente, dentro de mi cabeza, se alzaban ideas tan innovadoras que a día de hoy no han sido ni tan siquiera igualadas, y es que los coches que viajaban por mi imaginación lo hacían volando...

Hoy, al ver el vídeo que a continuación os muestro, ha despertado aquella ilusión, y la verdad, aún siendo consciente de la vertiginosa revolución tecnológica que afortunadamente somos espectadores e incluso usuarios, soy escéptico, por lo menos en creer que en 4 años, una familia pueda tener todo este despliegue de pantallas táctiles por la casa... y por supuesto, eso de alargar una pantalla rígida... hace que no pueda tener la misma sensación que tenía sobre es esperanzador año 2000.

De todas formas, no esta mal fijarse objetivos, de esta forma tenemos siempre algo que alcanzar.

lunes, 6 de septiembre de 2010

Creación de Sangre Artificial

La mejor forma de evitar los problemas relacionados con el suministro de sangre destinada a las transfusiones que son necesarias para atender a los numerosos heridos de los campos de batalla sería -obviamente- no embarcarse en una guerra. Pero por algún oscuro motivo, semejante razonamiento parece estar más allá de las planes del Pentágono, así que para solucionar este inconveniente ha desarrollado un compuesto barato y fácil de obtener destinado a reemplazarla. Esta sangre artificial se obtiene a partir del cultivo de las células madre contenidas en los cordones umbilicales humanos, material abundante y fácilmente conseguible. Según los científicos responsables del proyecto, que dependen directamente de la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA), las células sanguíneas obtenidas mediante este proceso son funcionalmente indistinguibles de las células sanguíneas normales. Afirman que podrían terminar para siempre con la escasez de donantes de sangre y los problemas relacionados con el transporte de este fluido vital a las zonas de guerra remotas o inaccesibles.


Un solo cordón umbilical puede generar unas 20 unidades de sangre.


En realidad, y a pesar de que durante una batalla lo que sobra es sangre derramada, lo cierto es que proveer a los hospitales de campaña con la suficiente cantidad de unidades de sangre fresca lista para ser transfundida a los soldados heridos es un verdadero problema. Se necesitan grandes cantidades de fluido, conservado convenientemente, y debe estar a disposición de los médicos en sitios que normalmente se encuentran en el otro lado del planeta. Históricamente, estos miles de litros de sangre provienen de donantes humanos, pero como es lógico, no se trata de una fuente inagotable ni mucho menos. El desarrollo de esta sangre artificial tiene como objetivo poner fin a semejante problema. El mecanismo utilizado para su producción se llama “pharming” y es el mismo que utilizan las compañías farmacéuticas o empresas del sector para crear sustancias médicamente útiles en enormes cantidades. Básicamente, se toman lascélulas madre existentes en el cordón y se las convierte en grandes cantidades de glóbulos rojos. Según informan los responsables del proyecto, el proceso permite que las células de un solo cordón umbilical produzcan unas 20 unidades de sangre, cantidad que podría salvar la vida de tres o cuatro soldados heridos en el campo de batalla.


Actualmente se han comenzado a producir los primeros cientos de litros de sangre artificial. DARPA ha subcontratado a una empresa llamada Ohio Arteriocyte para esta tarea, la misma a la que le proporcionó en 2008 un presupuesto de unos 2 millones dólares para que pusiese a punto el proceso necesario para producir grandes cantidades de sangre artificial. Las primeras muestras de sangre O negativo ya han sido enviadas a la Food and Drug Administration (FDA)para su aprobación, y el responsable de la empresa, Don Brown, ha dicho que “el sistema funciona perfectamente, pero que deben construirse las instalaciones necesarias para que la producción pueda alcanzar el volumen que requiere el Pentágono para cubrir sus necesidades.” Si todo sale como se espera, en 2013 o 2014 podrían comenzar a abastecer al Pentágono de tan importante suministro. El parte de prensa del Pentágono nada dice sobre el uso de esta sangre artificial en los hospitales civiles, pero es lógico esperar que semejante invento esté disponible también para aquellos pacientes que necesiten transfusiones de sangre. O al menos, eso es lo que debería ocurrir ¿no te parece?

jueves, 2 de septiembre de 2010

Nueva técnica para crear pulmones artificiales




Un equipo de la universidad estadounidense de Yale ha conseguido reconstruir unos pulmones previamente vaciados que podrían revolucionar el mundo de los transplantes. Gracias a esta nueva técnica, teóricamente, se evitaría el rechazo de muchos pacientes y se podrían aprovechar hasta el 80% de los pulmones que se donan y que no se pueden transplantar por no estar en perfecto estado.



El método es el siguiente: se toma el pulmón de una rata adulta y se retiran de él todas las células que lo componen gracias a una serie de detergentes especiales. El andamiaje de tejido, que se mantiene intacto y sin ningún tipo de resto de ADN de la rata muerta, se introduce en un tanque donde se le baña con células de rata recién nacidas.




De este modo, las células endoteliales reconstruyen los vasos sanguíneos de los pulmones, mientras que las células epiteliales regeneran los alveolos, y todas las estructuras pulmonares. Después de ocho días el órgano se retira y se transplanta al cuerpo de la otra rata receptora.




En el experimento realizado consiguieron transplantar el órgano y que este funcionara durante dos horas. Como explicaba Thomas Petersen, coautor del estudio, "en esta ocasión solo queríamos probar que es posible usar este método para reproducir el intercambio de gases que posibilita la respiración. Los pulmones aún no son perfectos, pero hemos demostrado que funcionan", señalaba.




El sistema todavía no se ha probado en humanos, y su desarrollo podría llevar décadas, pero las posibilidades son inmensas. Como ha explicado el propio Petersen, "como solo usamos la estructura y no el órgano en sí, pensamos que también podrían usarse pulmones de cerdo o de chimpancés para futurostransplantes". Aunque "llegar a aplicar esto en una clínica podría llevar 20 años", apunta.




...de Muy Interesante.

Los jóvenes en relación con las tecnologías desarrollan nuevas capacidades.


Una tesis publicada por la Universidad del País Vasco afirma que los jóvenes con relación con las tecnologías tienen más capacidadesque las generaciones anteriores. El estudia destaca que muestran mayor inteligencia visual, capacidad de solucionar problemas, hipertextualidad y socialización.
La tesis, de la socióloga Lucia Merino, titulada ''Nativos digitales: una aproximación a la socialización tecnológica de los jóvenes'', ha señalado que los jóvenes con relación con las nuevas tecnologías "han desarrollado capacidades que las generaciones anteriores carecen".
Merino ha ahondado en la relación de los jóvenes de hoy en día con las nuevas tecnologías, y en cómo aprenden y se socializan mediante ellas porque "son nativos de la denominada cultura digital". De esta manera, con este trabajo, su autora "ha querido establecer pautas que sirvan como base para seguir estudiando en el futuro a los nativos digitales".
Merino ha utilizado datos de ''Eustat'' como fuente de información y ha realizado un estudio etnográfico, en el que han participado 306 alumnos de entre 14 y 17 años de tres centros de enseñanza de Bizkaia. Los alumnos fueron sometidos, entre otras cosas, a un cuestionario preparado ''ad hoc'' sobre el uso general de la tecnología, de los ordenadores e Internet, de los teléfonos móviles y de los videojuegos.
Según la Universidad del País Vasco, Merino ha destacado que "la conocida como generación digital ha sido sometida a una socialización tecnológica primaria, con los videojuegos como puerta de acceso a ella". De esta manera, la tesis señala que "los jóvenes entienden las nuevas tecnologías como algo natural y las utilizan de forma intuitiva". Además, ha añadido que "se han socializado tecnológicamente a través de procesos de autoaprendizaje y conocimiento informal".
La UPV ha indicado que, "gracias a esta relación de normalidad con las nuevas tecnologías, los jóvenes han desarrollado capacidades que las generaciones antecesoras carecen como una mayor inteligencia visual, el gusto por la hipertextualidad o el acceso no lineal a la información, la inmediatez, o mayor capacidad de solucionar problemas sin necesidad de consultar ningún manual".
Por otra parte, la tesis también ha subrayado que "los jóvenes se socializan en la red y utilizan las nuevas tecnologías como medio de relación e interacción, principalmente, en el contexto del ocio". Además, ha dicho que, para ellos, "son herramientas que les acercan a sus pares".
En este sentido, la tesis ha recordado que "en la red todo puede ser mirado y ser mostrado, lo que supone una fuerte satisfacción simbólica para los jóvenes". Por ello, ha añadido que "ellos mismos asumen en Internet prácticas en las que quieren ver y ser vistos".

miércoles, 1 de septiembre de 2010

Nuevas tecnologías para mejorar los arbitrajes en el fútbol


¿Cuántas veces hemos visto injusticias arbitrales que serían fácilmente subsanables con una mejor formación de los árbitros? En la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) desarrollan un proyecto de innovación educativa para la formación de los árbitros de la Federación Internacional de Futbolistas Asociados (FIFA) que se está utilizando en el Mundial de Sudáfrica.

La FIFA tiene una misión: mejorar los arbitrajes en el fútbol para que no sucedan injusticias en los partidos. Para ello trabaja el grupo de investigación en Televisión-Cine de la UC3M. El objetivo de las investigaciones que están llevando a cabo es desarrollar recursos multimedia para la formación de los árbitros, basándose en la animación bidimensional y tridimensional así como en las posibilidades interactivas que ofrecen las nuevas tecnologías.

Uno de los problemas derivados de las distintas nacionalidades de los árbitros es que "a pesar de existir un solo reglamento sobre las reglas de juego, a veces las interpretan de forma distinta, lo que repercute en que la decisión sobre una infracción sea diferente", señala el investigador principal del proyecto, el profesor Manuel Armenteros Gallardo, del departamento de Periodismo y Comunicación Audiovisual de la UC3M. Por eso, tratan de elaborar herramientas y materiales de aprendizaje que sean muy didácticos y visuales, para que se entiendan bien y se eviten interpretaciones distintas.

Hasta el momento estos investigadores han desarrollado una amplia gama de recursos de formación desde el año 2005, momento en que comenzaron la colaboración con el departamento de árbitros de la FIFA. Esta colaboración comenzó con la Guía Interactiva del Fuera de Juego, seguido de la Guía Interactiva de las Pruebas Físicas de Árbitros y Árbitros Asistentes, para continuar con el modelomultimedia interactivo de Las Reglas de Juego, que incorpora vídeos, animaciones, juegos, música y locuciones, y que está dirigido tanto a árbitros de elite internacionales como a instructores que se encargan de formar a los colegiados de sus correspondientes confederaciones.

El Trivial del arbitraje

También han diseñado un "Trivial Interactivo" para aprender jugando, con un total de 1.500 preguntas sobre las 17 reglas del juego. Además, han creado recientemente un video test interactivo, una aplicación que combina el potencial de aprendizaje del vídeo y las ventajas de la autoevaluación con ordenador.Todos estos recursos están disponibles en varios idiomas (inglés, francés, alemán y español) y actualmente están siendo traducidos al ruso, árabe, chino y portugués.

Los recursos que han desarrollado estos investigadores están siendo utilizados por los árbitros de la Copa Mundial de la FIFA de Sudáfrica 2010. Ahora mismo, durante el Mundial, los colegiados seleccionados se han concentrado durante los días previos para practicar de forma intensiva todos los temas tratados en los cursos a lo largo del año. Allí, es donde asisten a clases teóricas que utilizan los recursos que desarrollan estos investigadores que se basan fundamentalmente en la utilización del vídeo y técnicas infográficas 2D y 3D.

Como explica el profesor Armenteros, "empleamos una estética similar a la utilizada en los videojuegos, incrementado la inmersión del árbitro en el proceso de aprendizaje. El ordenador nos permite simular situaciones que son muy difíciles que ocurran en el campo y ahora tenemos que ver si la respuesta del árbitro a esas situaciones de laboratorio tiene relación con las decisiones que toma en el terreno real de juego", concluye.

Los árbitros que han probado estos recursos han podido valorar su potencial didáctico. El último test de experiencia de usuario realizado con árbitros de diez países diferentes dio una valoración general de los recursos de 4,48 sobre una escala de 5 puntos. Además, apuntan sus creadores, han gozado de una extraordinaria aceptación entre las diferentes confederaciones de FIFA (CONCACAF, CONMEBOL, UEFA, AFC, CSF y CAF), que han decidido participar en el proyecto de adaptación de sus recursos de aprendizaje y extenderlo a otros deportes como el Fútbol Sala y el Fútbol Playa.

Artículo recogido de http://www.muyinteresante.es/nuevas-tecnologias-para-mejorar-los-arbitrajes-en-el-futbol